Schnee, Schnee, Schnee

“Sunday, December 16, 2007

Ontario, Quebec wallowing in massive snowfall

James Cowan, National Post Published: Sunday, December 16, 2007

Rod MacIvor/CanWest News Service

A massive winter storm rolled through Ontario and Quebec yesterday, crippling transit in and out of the country’s main transit hub, causing one city to declare an emergency and leaving at least one person dead.

Hundreds of accidents were reported across the two provinces yesterday, but while most of them were minor, a woman near London, Ont. was killed when she was hit by snowplow at the side of the highway while attempting to clear her windshield. Her children reportedly witnessed the accident. Another woman near Sherbrooke, Que. was in critical condition after another weather-related accident.

Windsor declared an emergency yesterday afternoon after receiving more than 12 centimetres of snow. The emergency designation means the public is was warned to stay inside and the declaration also helps to co-ordinate city services.

“Stay at home,” Const. Kevin Davidson of the Ontario Provincial Police said Sunday. “Don’t travel unless you have absolutely have to.”

Freezing rain, snow, and heavy winds began to smother southern Ontario by noon as a record-breaking storm slammed into Canada from the United States.

Const. Davidson said visibility on Ontario’s Hwy. 401 was down to less than 15 metres in some spots.

The whiteout conditions and slippery roads caused dozens of crashes and cars to go off the road throughout the day.

“The ditches and the medians are just screaming for cars to join them,” Const. Davidson said.

Between 4 a.m. and noon there were more than 70 accidents in Eastern Ontario alone, the OPP reported. One was a hit-and-run that involved a pedestrian getting hit by a private snow plow vehicle. She suffered minor injuries to her leg.

Seven tractor trailers and several cars were involved in a crash Sunday morning in the Cornwall, Ont., area and the 401 westbound lanes were shut down until about 2 p.m. There were no injuries in that crash.

“It’s a mess,” Const. Davidson said. “It’s a good old fashioned winter mess.”

Environment Canada issued various weather warnings for different parts of Ontario, Quebec, and the Maritimes. Snow started falling early Saturday afternoon, beginning what the agency predicts could be a 40-centimetre snowfall across the region by Monday.

Environment Canada says it could be the worst storm in the region in over 60 years.

“This storm track will place much of Southern and Eastern Ontario directly under the brunt of heavy snow. A few claps of thunder along with bursts of very heavy snow are also likely,” said Environment Canada.

In Toronto, 600 snow plows, 300 sidewalk plows and 200 salt trucks tackled the massive dump of snow in that city and officials there said the roads will be cleared again on Monday.

The series of storms this December is in stark contrast to 12 months ago, when most of Ontario had a green Christmas and the majority of snow came between February and April.”

Warnings

City of Toronto
6:37 PM EST Sunday 16 December 2007
Winter storm warning for
City of Toronto continued

…Major winter storm with heavy snow and blowing snow giving very poor travel conditions to most of southern and eastern Ontario…

…Winter storm warning…

At 6:00 PM a massive winter storm was giving snow and widespread blowing snow to most of southern and eastern Ontario.

Snow and blowing snow will end over most of southern Ontario this evening with the exception of areas to the Lee of Lake Huron. Over eastern Ontario conditions will begin to improve around midnight.

Further amounts up to 5 centimetres are expected over much of southern Ontario with about 10 additional centimetres forecast for eastern Ontario.

…Snowsquall warning..

To the Lee of Lake Huron intense north to northwesterly squalls have rapidly developed. These squalls will persist most of the night while shifting somewhat to the east. Local additional snowfalls of 15 centimetres and extensive whiteout conditions will occur under these squalls tonight.

What I’ll miss…

…eating in a funny, large exchange student group in the student centre,

…meeting people you know everywhere,

…professors who know your name,

…meeting people in class every week,

…being a citizen of a multicultural city,

…saying ‘I’m sorry’ if I don’t want to understand what someone is saying,

…open people who just talk to you,

…kidding professors,

…my sweet, young first year students,

…travelling,

…the idea of ‘living your own life and let others live their lives’,

…cheating in written assignments,

…the HOOPS,

…talking about different cultures,

…Wal Mart shopping,

…the huge shopping malls,

…my Canadian friends,

…my Chinese Wok food,

…professors who say ‘Alexandra, if you don’t understand, then I really have a problem’,

…professors who say ‘I am so glad that you are in this course’,

…funny car trips to New York,

…cheesecake,

…my exchange students group!

What I won’t miss…

…the food at the student centre,

…writing stupid 5% assignments,

…contribution marks,

…people whose only sense of life is party,

…people who don’t understand my jokes,

…presentations with too many animations,

…professors talking about nothing,

…the slow public transportation system,

…high air fares,

…people who aren’t able to drive,

…having no kitchen,

…living in residence,

…expensive campus stuff,

…slow working,

…students who study the whole weekend,

…university’s administration,

…groups with bad habits,

…group assignment which are actually individual assignments done by me for all,

…boring parties,

…’pseudo-cool’ Canadians,

…bad beer!

Ein paar Fotos vom heutigen Tag habe ich einem alten Album hinzugefügt.

Vorweihnachtszeit in Toronto

Nun, wir sind also um 6 Uhr morgens in New York angekommen - was macht man um 6 Uhr in New York, wenn man keine Minuten geschlafen hat, die ganze Nacht Auto gefahren ist und kein Bett hat, weil man das Hostel erst für Donnerstag Nacht gebucht hat? Wir sind einfach losgegangen, um mit dem Sightseeing zu beginnen. Wir sind in den Central Parc gegangen, sind bis ins Stadtzentrum gelaufen, am Timesquare angekommen… dann hatten wir erst einmal Frühstück und sind dann weiter gegangen, um die Stadt zu erkunden. Am Abend haben wir dann unsere anderen Studienkollegen getroffen, die etwas länger gefahren sind, hatten dann gemeinsam Abendessen und sind danach in ein Broadway-Musical gegangen. Trotz durchzechter Nacht war ich noch sehr munter und habe das Musical wirklich genossen. Ein paar von meinen Freunden waren nicht mehr so fit und sind im Musical eingeschlafen.

Am nächsten Morgen haben wir uns wiederum aufgemacht, um die Stadt weiter zu erkunden. Leider war das Wetter an diesem Tag nicht so gut, aber das hat uns nicht abgehalten, die Freiheitsstatue zu besichtigen, die Wall-Street anzuschauen und weitere interessante Orte zu besuchen. Am Abend hatten wir dann ein gutes Abendessen in Little Italy (richtige Pasta) und sind dann totmüde zurück ins Hostel gefahren.

Am Samstag habe ich mich dann allein auf den Weg gemacht, da ich im Gegensatz zu den anderen nicht in ein Museum gehen wollte, sondern noch mehr von der Stadt sehen wollte… Ich habe mich zunächst auf nach Chinatown gemacht. Das war sehr interessant, da am Morgen noch keine Touristen in der Gegend sind und ich so wirklich nur zwischen Asiaten spazierte - was schon ein etwas seltsames Gefühl war. Danach habe ich weitere Stadtviertel besichtigt, SOHO, Little Italy… habe im Zentrum noch weitere Sehenswürdigkeiten abgeschaut… und bin dann in die Haupt-Shopping-Gegenden gegangen, um zu erfahren, was Shopping in New York bedeutet… und das bedeutet: Überfüllt, überfüllt, überfüllt, Menschenmassen und Gedränge. Aber es war interessant! Am Abend habe ich mich daraufhin mit den anderen getroffen und dann sind wir gemeinsam Abend essen gegangen. Danach gab es noch ein paar Drinks und dann ging’s ab ins Bett…

Am Sonntag Morgen haben wir noch einmal das Stadtzentrum angeschaut, haben gemeinsam gefrühstückt und sind dann mit dem Auto zurück nach Toronto gefahren. Ja, und das war’s auch schon. Aber um ein Gefühl für die Stadt zu bekommen, hier noch viele Fotos.

New York City

Wir haben einen Kurs mit dem Titel “Business and Government”. Die erste Beobachtung in diesem Kurs ist, dass wir zwei Professoren an Stelle von einem Professor haben - und normalerweise sind jeweils beide da!

Einer von den beiden Professoren ist relativ berühmt in Canada… er hat viele verschiedene Positionen in der Regierung eingenommen, war Universitätsdirektor und hat die höchste kanadische Auszeichnung bekommen (Ich habe vergessen, was es genau war). Und er ist meiner Schätzung nach mindestens 75.

Letzte Woche nun kam eben genau dieser Professor mit einem eingegipsten Fuss in unseren Kurs. Er begann zu erklären, dass er die letzte Woche eine Krebsoperation am Fuss gehabt habe und dass wir uns nicht wundern sollten, wenn er mit diesem Fuss den heutigen Tag die ganze Zeit die Position wechseln würde - zum einen würde der Fuss Schmerzen und zum anderen hätten sie ihm an der Hüfte Haut entnommen, um die Wunde zu schliessen…

Das muss man sich mal vorstellen: Ein alter Mann am Ende seiner Siebziger, nicht einmal eine Woche nach einer Krebsoperation, kommt mit einem Taxi zur Uni, nur um unseren Kurs zu unterrichten: Das ist unglaublich! Nun, sicher ist nicht jeder Professor hier so wie er… aber im Vergleich zu Deutschland und der Schweiz verlangen die Studenten hier schon mehr Engagement von ihren Professoren, weil sie direkt für sie bezahlen. Na ja, ich bin trotzdem froh, dass ich in St. Gallen nicht für jeden meiner Kurse einzeln zahlen muss - das wäre ganz schön nervenaufreibend!

October 25th-28th - Ottawa

Donnerstag
Nach einem 5 ½-stündigen Trip im Greyhound-Bus kamen wir endlich in Ottawa an. Dort angekommen, suchten wir zunächst unser Hostel auf – ein Hostel im Stil einer Jugendherberge, aber was tut man nicht alles, um Geld zu sparen… Es war strahlender Sonnenschein und über zwanzig Grad, sodass wir uns zuerst aufgemacht haben, die Stadt zu besichtigen. Das Parlament, alte Gebäude, viele Statuen… die Stadt ist wirklich unvergleichbar mit Toronto. Im Gegensatz zu Toronto gibt es keine Wolkenkratzer oder ähnliches, die Stadt ist viel grüner und vor allem sehr viel kleiner. Wunderbar also für ein langes Wochenende ausserhalb der Grossstadt! Später am Abend haben wir unseren dritten Mann an der Bushaltestelle abgeholt. Und somit konnte der Kurzurlaub mit unserem Trio – Lucy, Usama und ich – beginnen! Am Abend gab es dann noch ein grosses, leckeres Essen: Etwas, was ich nach unserem dauernden Fast-Food auf dem Campus wirklich sehr gut gebrauchen konnte! Nach dem Essen sind wir dann noch in der Stadt unterwegs gewesen und haben vor allem Fotos mit verschiedenen Statuen gemacht – das Resultat: viele lustige Fotos und eine zerstörte Digitalkamera, die etwas zu tief gefallen ist…

Freitag
Früh aufgestanden, haben wir uns erst einmal aufgemacht, um einen guten Platz für ein Frühstück zu finden. Nach einem traditionellen amerikanischen Frühstück sind wir dann in das Parlament gegangen und sind auf den Turm gestiegen, haben kurz eine Sitzung im House of Commons angeschaut und dann noch eine 45-minütige Führung mitgemacht. Daraufhin haben wir unsere Sightseeing-Tour fortgesetzt, sind viel gelaufen, haben viel gesehen und viele Fotos geschossen… Am Abend gab es dann wieder gutes Essen, danach Getränke in einem Pub und irgendwann spät in der Nacht wieder Schlaf…

Samstag
Am Samstag sind wir wieder früh auf den Beinen gewesen, um zunächst erst einmal ein gutes Frühstück zu geniessen. Im Gegensatz zu Donnerstag und Freitagen hatten wir allerdings nicht so viel Glück mit dem Wetter, es regnete in Strömen. Und – es scheint männlicher Charakter zu sein, dass man keinen Regenschirm hat – wir hatten leider nur zwei Regenschirme. Das führte dazu, dass wir zwar alle halb nass unterwegs waren, aber auch gleichzeitig doppelt soviel Spass hatten! Wegen des schlechten Wetter und wegen Lucys Interesse in Museen, haben wir uns dann in das Museum of Civilisation begeben und dort den halben Tag verbracht. Da Lucys Interesse nicht nachliess, haben wir uns irgendwann zu zweit auf den Weg gemacht, um das Museum wieder zu verlassen – denn vier Stunden Museum sind wirklich genug! Wir sind daraufhin in der Stadt noch ein wenig shoppen gewesen und haben uns dann später zum Abendessen wieder getroffen. Wieder gutes Essen, danach gute Getränke in einem Pub – so lässt es sich leben!

Sonntag
Der Sonntag war kürzer als die anderen Tage, da wir leider wieder zurückfahren mussten… Es war wieder strahlender Sonnenschein und wir haben die Stadt unsicher gemacht. Aber das grösste Erlebnis an diesem Tag war die Greyhound-Busfahrt. Wir kamen relativ früh an der Busstation an und da alle Sitzplätze um unser Gleis belegt waren, hatten wir beschlossen, uns gleich direkt vor die Tür zu stellen. Nicht bewusst, was das für Auswirkungen hat – der Bus sollte erst 45 Minuten später abfahren – fingen die Leute an, hinter uns eine Schlange zu bilden. Denn bei Greyhound gilt – Wer zu spät kommt, den bestrafen die Hunde! Dann hatten wir dort noch eine sehr nette Begegnung… wir unterhielten uns nur darüber, warum das System so kompliziert ist und man selbst mit einem Ticket nicht sicher sein kann, einen Platz zu bekommen… daraufhin kam eine alte Frau brausend auf uns zu und meckerte uns an, dass es nicht ihre Schuld gewesen sei, dass sie den Bus zuvor verpasst habe – sie sei rechtzeitig gewesen – und wir sollten uns nicht über sie lustig machen. Na ja… im Bus haben wir dann darauf geachtet, genug Sicherheitsabstand zu ihr zu haben. Der Bus war voll und einige mussten zwei Stunden auf den nächsten Bus warten.

Naja… aber Noten für mündlichen Mitarbeit an einer Uni kann ich immer noch nicht verstehen. Es endet in dem absoluten Schwachsinn in den meisten Kursen, dass Studenten einfach nur etwas sagen, um etwas gesagt zu haben, damit sie ein Kreuz neben ihren Namen bekommen. Quantität und nicht Qualität zählt hier!! Der Vorteil für mich ist, dass ich das System verstanden habe und meine Teilnahme auf das konzentrieren kann, was letztendlich benotet wird - auch wenn das Quantität ist. Meine Hand ist einfach durchgehend in der Luft

Und noch eine Sache, die mir extrem auffällt, ist, dass die Studenten hier nicht in der Lage sind, sich selbst zu organisieren. In St. Gallen lernen wir, unser Studium selbst zu organisieren, rechtzeitig mit den Prüfungsvorbereitungen anzufangen und dann haben wir noch ein ganzes Drittel aller Fächer als “Selbststudium”, also normalerweise gar keine Unterstützung von einem Professor. Hier bekommen die Studenten alles vorgesetzt. Du wirst jede Woche von deinem Professor daran erinnert, wann du die nächste Arbeit abgeben musst, bekommst Hilfestellungen… ein Student hier muss in der Regel nicht mehr als eine Woche im Voraus denken - was schon ganz schön tragisch ist.

 Mein “Lieblingskurs” hier ist und bleibt mein Erstsemesterkurs. Es ist schon seltsam, wenn du selbst dein Studium dieses Semester beendest und deine Kurskollegen noch vier Jahre bis zu diesem Zeitpunkt vor sich haben… aber mittlerweile haben ich sehr lustige Aspekte entdeckt. Wir müssen eine Gruppenarbeit schreiben und meine Gruppe glaubt mir einfach alles, was ich ihnen erzähle. Das einzige, was ich demnächst noch einmal probieren muss, ist, ihnen zu erzählen, dass die Erde eine Scheibe ist…

Ich geniesse die Uni hier, weil es wirklich sehr viel einfacher ist als in St. Gallen. Alle Professoren kennen mich mit Namen und scheinen sich jedes Mal wirklich zu freuen, wenn sie mich sehen. Gerade meine Finance-Professorin scheint mich lieb gewonnen zu haben, weil ich, glaube ich, die einzige bin, die ihre wöchentlichen Arbeiten jeweils fehlerfrei zurückbekommt! Das ist der Vorteil hier… die Kurse sind sehr klein und dadurch, dass meistens Anwesenheitspflichten bestehen, kennen die Professoren die Namen der Studenten.